Eπειτα από αρκετά χρόνια στο παρασκήνιο και τις διεκπεραιωτικές αποστολές, αυτή την εβδομάδα η ΝΑSΑ επέστρεψε δυναμικά στη σκηνή του παγκόσμιου ενδιαφέροντος. Από το Χάντσβιλ της Αλαμπάμα, όπου εκτυλισσόταν η συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος των ΗΠΑ, ο αντιπρόεδρος Μάικ Πενς ανακοίνωσε επισήμως την πρόθεση της Ουάσιγκτον να στείλει Αμερικανούς αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
«Η πρώτη γυναίκα και ο επόμενος άνδρας που θα πατήσουν τα πόδια τους στη Σελήνη θα είναι Αμερικανοί αστροναύτες, που θα φθάσουν με αμερικανικούς πυραύλους, οι οποίοι θα έχουν εκτοξευθεί από το αμερικανικό έδαφος», ανέφερε με στόμφο ο Αμερικανός αντιπρόεδρος, προσθέτοντας πως δεν υπάρχει κανένα ενδεχόμενο απόκλισης από τον προγραμματισμό.
Μάλιστα, στην ομιλία του ο Πενς προσέθεσε και μια καυστική νότα απέναντι στην «παθητική γραφειοκρατία» του αμερικανικού διαστημικού οργανισμού, απειλώντας πως η κυβέρνηση θα στραφεί σε ιδιώτες για τις επόμενες διαστημικές αποστολές αν η ΝASA δεν προχωρήσει εγκαίρως με τα σχέδιά της.
Στα χρόνια της δόξας της, κατά την κορύφωση της ανταγωνιστικής σχέσης των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Eνωσης στο πλαίσιο του Ψυχρού Πολέμου, η NASA ήταν το λαμπρότερο αστέρι του αμερικανικού κόσμου της επιστήμης. Ο ολισθηρός κατήφορος για την πολυαγαπημένη Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990, όταν ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός που λάμβανε άρχισε να μειώνεται και οι αποστολές εντυπωσιασμού είχαν χάσει πλέον την αίγλη τους.
Το 2010, μάλιστα, ο πρόεδρος Ομπάμα πρότεινε στη ΝASA να παρατήσει την αποστολή αστροναυτών στο Διάστημα και, αντ’ αυτού, να αφήσει τη διαστημική εξερεύνηση σε ιδιωτικές εταιρείες που καταφέρνουν να το κάνουν αρκετά φθηνότερα και πιο αποτελεσματικά.
Καθημερινή
ΕΚΛΟΓΕΣ 2019